Una critica alla teoria liberale svolta dall'interno, centrata sui problemi connessi alla democrazia sociale. Il liberalismo non potrà pertanto considerarsi teoria compiuta sinché non riconoscerà l'importanza delle questioni relativa al senso di appartenenza, alla gestione del conflitto sociale e alla passione dell'impegno politico. Vengono qui riuniti i testi delle Horkheimer Lectures tenute da Walzer a Francoforte nel 1998.