La relazione tormentata tra un bibliotecario in pensione e una giovane apre squarci di riflessione sull’età e sull’amore, sulla solitudine e il senso di colpa. Sullo sfondo di un Sudafrica dove si vive in continua tensione.

Una complessa relazione amorosa, quasi masochista, si sviluppa tra Ruben Olivier, un bibliotecario ultrasessantenne ormai in pensione, e Tessa Butler, una giovane neanche trentenne, vivace e spigliata, che Ruben ha preso a vivere con sé. Tessa movimenta le sue giornate e gli dichiara profondi sentimenti, ma gioca con lui e gli fa intravedere delle possibilità che non si realizzano mai. E se lei si sente sempre più a casa propria, Ruben vede vacillare il proprio mondo, un tempo ordinato e pacifico. I ricordi che lo hanno consolato dopo la morte della moglie lentamente svaniscono e la visione di se stesso cambia in modo irreversibile. L'atmosfera è cupa, la violenza palpabile e su tutto pesa un senso di presagio acuito dagli squarci che Brink apre sul passato e sul presente del Sudafrica, dove nessuno è al sicuro.