Una galleria di ritratti: i giardinieri che Pejrone ha conosciuto e amato, da cui ha imparato, ai quali ha legato la sua personale "filosofia" giardiniera. Dalla nonna al maestro Russell Page, dall’indomita Mab Wimburne al curioso Peter Volkonskij. Un elogio alla tenacia, alla pazienza, alla lealtà del vero giardiniere. Un imperativo morale a maggior gloria della bellezza.

Se è vero che "in giardino non si è mai soli" è ancora più vero che il giardino impone (e fa apprezzare) virtù come la tenacia, la diligenza, la caparbietà. Il rapporto con la terra e le piante è fatto di ostinazione, di prove, di interventi che misurano, molto pragmaticamente, la tenzone fra l’innamorata intelligenza del giardiniere e la stizzosa resistenza, la finta cedevolezza, l’umorale compiacenza di una flora che l’immaginazione, incautamente, dipinge come gentile. Il vero giardiniere è uno psicologo delle radici: ma per vedere gli esiti della sua capacità di studio e "comprensione" deve coltivare l’arte della pazienza. E non deve mai arrendersi di fronte alla radice che soffre, alla fioritura che ritarda, all’apparente fallimento di una messa a coltura. Attraverso una serie memorabile di ritratti di celebri e meno celebri giardinieri, Paolo Pejrone ci racconta le gesta di professionisti, amatori o semplici ortolani che hanno dedicato la loro vita al giardino. Passano così le care ombre di una nonna dedita alla sua rosa Paul Neyron, del maestro Russell Page, capace di poderose architetture ma anche fedele alla modestia delle sue violette, della laconica Mab Wimburne, chiusa nella verde severità di un’isola del Canale della Manica, del divertito Peter Volkonskij chino sulla selvaggia devidofia (uno spinacio noto anche come tetragonia), dei primissimi maestri Giovanni e Maria, le mani nella terra dell’orto, intesi a dar forza e sapore a lattughe cuori di bue. E insieme a questi ritratti, ecco ancora la consueta verve del grande commentatore e polemista: in una sequenza di gustosi siparietti, Paolo Pejrone ci dice la sua su manifestazioni orticole, sulla fragilità del mughetto, sulla maestà della magnolia, sull’identità del bianco come colore fondamentale del giardino. Ancora una volta, Gionata Alfieri illustra con raffinata poesia un libro che segue al primo come un immancabile "capitolo secondo".