Un romanzo storico ambientato nella Danimarca del Settecento. Lo straordinario ritratto del giovane re fantoccio Cristiano VII e del suo medico, il tedesco Johann Struensee, illuminista e amante della regina. L’affresco della lotta contro l’oscurantismo nel Nord dell’Europa.

Johann Struensee, medico tedesco originario di Altona, fu chiamato alla corte di Danimarca, nel diciottesimo secolo, per prendersi cura di Cristiano vii, assurto giovanissimo al trono e promesso sposo all’inglese Caroline Mathilde. Cristiano è una personalità complessa: di un’intelligenza visionaria, inesperto di ogni cosa, compreso l’amore incarnato dalla giovane moglie, è terrorizzato da tutto e farebbe volentieri a meno del suo ruolo. Viene considerato un pazzo, ma il suo precettore di idee illuministe vuol farne un riformatore, liberando il popolo danese dall’oppressione di una monarchia oscurantista e crudele. Struensee si innamora però, ricambiato, della giovane sovrana e sarà questo a sancirne la caduta. Se il re infatti non mostra di opporsi all’amore dei due, e anzi si atteggia quasi a loro figlio, lasciando mano libera al medico anche nell’esercizio del potere, saranno i nobili guidati dal favorito della regina madre, Guldberg, a sviluppare una forte ostilità nei confronti del rivoluzionario precettore. Durante un’estate trascorsa al castello di Hirsholm, l’amore tra il medico e la regina non viene più celato e anzi diventa di dominio pubblico il fatto che lei è incinta di lui. La nascita della figlia dei due amanti, Louise Augusta, è l’occasione che la corte attendeva per liberarsi di Struensee. Lo scandalo rappresenta la fine di un sogno di libertà e di amore. Il medico viene condannato al patibolo con la falsa accusa di voler uccidere il re, mentre la regina viene esiliata da Copenaghen e morirà pochi anni dopo. Il medico di corte è una straordinaria vicenda umana e politica, avvincente per la sapienza di costruzione della trama e la maestria di Enquist nel tratteggiare personaggi, epoca, ambiente.