Enrico Franceschini: Svolta a Londra, Mohammed supera Jack
Può sembrare una statistica ingannevole: i musulmani britannici sono soltanto un milione e mezzo (due milioni contando quelli residenti illegali o temporaneamente), mentre la popolazione totale del Regno Unito ammonta a sessanta milioni di persone. Come è possibile, dunque, che vi siano più Maometti di Jack o Thomas?
La spiegazione è duplice. Da un lato, i genitori seguaci di altre religioni oppure laici scelgono evidentemente tra un´ampia rosa di nomi quelli da impartire ai propri maschietti, mentre i seguaci della religione musulmana prediligono il nome Mohammed, per l´evidente desiderio di chiamare i figli maschi come il Profeta dell´Islam: cosicché, pur essendo una minoranza etnica in Gran Bretagna, concentrando le preferenze su Maometto ottengono il primo (o per adesso il secondo) posto nella classifica dei nomi.
Nel fare ciò sono favoriti da un fatto: in genere, i musulmani ricevono due nomi alla nascita. Il primo, Mohammed, è un omaggio al Profeta; il secondo diventa il nome che verrà usato comunemente in famiglia per chiamare il bambino. Una seconda ragione del predominio dei Maometti è che i musulmani sono, qui come altrove, più prolifici di cristiani, ebrei o atei: nel Regno Unito hanno un tasso di nascita tre volte più alto rispetto a tutti i non-musulmani. In breve, significa che fanno più bambini: per cui, anche se sono pochi, nelle loro case nascono molto figli.
Quanto alle differenze di spelling, dipendono dalla traslitterazione del suono di Maometto dall´arabo all´inglese: un musulmano non arabo, scriveva ieri il Times commentando la notizia, farà finire il nome in -ed, per cui Mohammed; un musulmano arabo utilizzerà il finale in -ad, scrivendo Mohammad.
«I genitori che chiamano in questo modo un figlio credono che il nome avrà un effetto sulla personalità del bambino e sulle sue future caratteristiche», afferma il mufti Abdul Barkatullah, un ex imam della moschea di Finchley road, un centro di radicalismo islamico nel nord-ovest di Londra. «Impartendogli il nome Mohammed dicono che il figlio sarà bravo e buono. Anche se non conoscono la storia del Profeta e non sono fedeli praticanti, hanno piacere di associare il bambino a Maometto».
Al di là delle spiegazioni concrete, il sorpasso ha un significato simbolico: sottolinea la crescita nel suo complesso della comunità musulmana in Gran Bretagna, segnala che questo è diventato davvero un paese multiculturale, allontana ancora di più l´immagine della Old England con bombetta, gessato ed ombrello. Un tempo i nomi più diffusi, qui come del resto altrove, erano quelli degli apostoli cristiani John, Peter e Paul che ora sono addirittura scomparsi dalla graduatoria dei venti nomi più usati.
Enrico Franceschini
Enrico Franceschini (Bologna, 1956), giornalista e scrittore, è da più di trent'anni corrispondente dall’estero per “la Repubblica”, per cui ha ricoperto le sedi di New York, Washington, Mosca, Gerusalemme e …
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