Romeo Bassoli: Le molecole, sintetizzate in laboratorio, sarebbero in grado di accerchiare il virus
In ogni caso, la scoperta, che è stata pubblicata nel numero di gennaio della rivista scientifica "Aids", sembra un interessante esperimento scientifico in attesa di sviluppi futuri. Le due nuove molecole di zucchero messe a punto dai ricercatori (che le hanno chiamate "KOS" e "KNOS") avrebbero dimostrato "potenti effetti anti-Hiv a largo spettro", come spiega in un comunicato l’ufficio stampa dell’Ospedale San Raffaele. In particolare, i ricercatori hanno osservato che i due zuccheri KOS e KNOS, dopo aver "attratto" il virus, lo accerchiano e gli impediscono di aggredire la cellula.
I due zuccheri sono stati ottenuti attraverso una sintesi chimica utilizzando come punto di riferimento il modello del "polisaccaride K5", uno zucchero che viene normalmente prodotto dai batteri. La molecola di questo zucchero è molto simile all’eparina, un farmaco utilizzato nelle terapie delle trombosi. Con l’aggiunta di gruppi solfati KOS e KNOS diventano bravissimi a bloccare il virus.
Dunque, possono essere utili nella lotta all’Aids. Ma come? Il comunicato stampa dell’ospedale milanese afferma che "per le loro caratteristiche, i due zuccheri sono ideali per lo sviluppo dei cosiddetti microbicidi di nuova generazione, sostanze capaci di bloccare lo sviluppo del virus e di prevenire l’infezione nelle fasi iniziali. Potrebbero in un futuro non troppo lontano diventare un gel o una schiuma applicabile a scopo preventivo e avere un impatto importante sull’epidemia di Aids, soprattutto in molti paesi in via di sviluppo dove la trasmissione eterosessuale rappresenta oggi la principale via di propagazione del virus".
Uno dei due ricercatori, Elisa Vicenzi, aggiunge che "la specificità di queste molecole rispetto ad altre è che la loro natura zuccherina e non proteica le rende scarsamente capaci di indurre anticorpi che potrebbero neutralizzarne l’effetto. Inoltre, per quanto abbiamo sperimentato finora, queste molecole non inducono alcuna reazione infiammatoria. Fatto importante perché l’infiammazione favorirebbe la propagazione del virus, come è avvenuto recentemente con lo spermicida Nonossinolo-9, unico microbicida che, testato in fase clinica, ha fallito clamorosamente".
Ed è proprio qui un passaggio importante della scoperta, quello che fa sperare nel futuro. Perché, spiega ancora Elisa Vicenzi, "ad oggi purtroppo non esistono microbicidi efficaci e quindi è stato calcolato che un prodotto efficace anche solo al 60 per cento, seppure utilizzato da una minoranza della popolazione, nei paesi in via di sviluppo potrebbe prevenire fino a 2,5 milioni di nuove infezioni in tre anni".
È quello che spera anche la professoressa Antonella D’Arminio Monforte, virologa dell’ospedale Sacco di Milano: "Domani, nei paesi poveri, potrebbe essere utilissimo avere qualcosa di semplice dal punto di vista farmacologico, che può aiutare ad abbassare la trasmissione virale".
Romeo Bassoli
Romeo Bassoli (1954-2013), giornalista, ha fondato la pagina scientifica de “l’Unità” e ne è stato responsabile per anni. Ha diretto l’ufficio comunicazione dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare. Oltre ai numerosi …
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Valentina Mira, autrice del romanzo Dalla stessa parte mi troverai, nella dozzina dei libri finalisti al premio Strega 2024, è stata attaccata dalla destra con l’accusa di revisionismo sul caso Acca Larentia.
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La Giornata Mondiale della Poesia, è stata scelta dall'UNESCO nel 1999 con l'intento di riconoscere e promuovere il genere poetico, spesso trascurato o poco presente sugli scaffali delle librerie. In Italia, si contano sulle dita di una mano gli editori che continuano a credere nell'importanza di pubblicare raccolte poetiche e fra questi rappresenta un unicum Crocetti, che ha recentemente portato in libreria un volume che raccoglie le più belle poesie d’amore della storia curata da Massimo Recalcati e Nicola Crocetti.
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