Stefano Benni: La montagna dell'orrendo drago

Così Magaloot si diresse verso il monte Dahù, in cima al quale si trovava la grotta delle Nuvole ove era intanato l'orrendo drago Alibus Sarkenj. Il valoroso cavaliere, mentre saliva a piedi il nervoso e erto cammino, sentiva i brividi nella schiena. Benché fosse assai valoroso, nutriva infatti una lieve apprensione. Tutti sapevano che il drago aveva sbranato divorato e violentato almeno un migliaio di valorosi cavalieri. Ma forse Magaloot tremava semplicemente di freddo, perché durante il bivacco notturno, alcuni disonesti villici gli avevano rubato corazza e stivali. Per cui procedeva vestito solo di un camiciotto di lana grezza, e un paio di vecchie pantofole trovate in una discarica. Ma aveva ancora al fianco la fedele spada Mooogat, due metri di ben temprato acciaio.
***
Era mattina presto quando giunse alle pendici del monte Dahu. Credeva di trovare un paesaggio deserto e pauroso, invece tutto era assai mondano e frequentato, e nell'aria fluttuava odor di cioccolata in tazza con panna.
Giunto al luogo chiamato Funivia, capì che non era il solo a voler uccidere il drago. In fila per salire alla grotta c'erano decine e decine di cavalieri, abbigliati in modi inusuali.
Portavano giubbe di colori sgargianti, e brache rigonfie, e formidabili stivali con ganci di acciaio, serrati alla caviglia.
Ma ancor più strane erano le loro armi. Impugnavano infatti una lancia di metallo affilato, fatta di due lame tenute insieme, coi colori del loro casato. Inoltre erano muniti di piccole spade con rotellina in cima. Alcuni di essi avevano elmi colorati, altri berretti a punta. Ma c'erano anche donne e bambini coraggiosi, anche loro armati di una piccola doppia lancia. Entrando in affollata fila nella funivia, le lance sbattevano le une con le altre, gli spadini si incastravano e gli stivaloni facevano gran frastuono e ognuno pestava i piedi dell'altro, e il clima era teso e guerresco.
Tutti guardarono con stupore Magaloot unirsi a loro.
- E gli sci? - disse il cavaliere che controllava il suo biglietto.
Forse era un saluto locale.
- Eglisciò - rispose Magaloot.
Il cavaliere scosse la testa in modo strano.
Furono stipati nel ventre della funivia, un meccanico ippogrifo che li fece volare in cima alla montagna. Gli altri cavalieri sembravano sprezzanti del pericolo, ridevano, petavano e parlavano di piste nere e rosse, evidentemente vie segrete per arrivare alla grotta.
Giunti in cima, tra le nevi e le bianche cime, un cartello diceva: ‟benvenuti alle piste del Drago”.
E ovunque si vendevano souvenir e draghetti di plastica e magliette col drago e cappelli con creste da drago e persino maschere da drago. E ovunque i cavalieri pullulavano, e alcuni di essi, con un lesto incantesimo, si misero la lancia sotto i piedi, come un tappeto volante, e sparirono zig-zagando sulla neve.
Magaloot capì che erano maghi esperti e non poteva batterli tutti. Perciò piantò la spada nella neve e con voce tonante chiese:
- Chi è il migliore di tutti qui?
Un piccolo guerriero con l'elmo giallo gli si fece incontro e disse:
- Il migliore è il maestro Gino.
- Bene - disse Magaloot -. Maestro Gino, ovunque tu sia, fatti avanti.
Dalla schiera dei guerrieri uscì un uomo alto e abbronzato, con piglio sicuro.
- Cosa vuole da me, signore? - chiese.
- Dobbiamo confrontarci ora, subito - disse Magaloot.
- Ora non posso. Ho sedici persone. Facciamo alle cinque del pomeriggio.
Magaloot non poté trattenere un moto di ammirazione. Il Maestro Gino si batteva con sedici cavalieri alla volta! E poi sarebbe toccato a lui.
- Alle cinque ci sarò...
- Sì - disse il Maestro - alle cinque, alla partenza del Fiocco di Neve. Ma si copra, o prenderà freddo.
***
Magaloot stava per reagire con dure parole a questa beffarda osservazione. Ma in quel momento la funivia eruttò tutti insieme duecento cavalieri, che si accalcarono sbattendo le lance, e scancherando. Alcuni caddero sulla neve stremati, altri si misero a cantare, altri zig-zagarono via. Intanto il maestro Gino era sparito nel nulla.
- Va bene - disse Magaloot - qui c'è solo una gran confusione. Questi cavalieri perdono tempo, ma io andrò direttamente alla grotta delle nuvole e guai a chi mi taglia la strada.
Così scalò faticosamente un pendio nevoso, e giunse davanti alla grotta. Ne usciva un odore terribile. Carne umana cotta, pensò Magaloot! Ma non esitò ed entrò.
Nessun cavaliere concorrente che gli sbarrava il passo. Anzi il luogo era deserto e un cartello diceva
‟Per il drago a destra. Orario di visita, dalle ore 15”.
Era ancora mattina ma il sangue ardente di Magaloot non poteva certo aspettare. Percorse così una lunga gelida galleria. Alle pareti v'erano pubblicità delle lance e delle corazze che aveva appena visto, e una formula magica di tre parole: SCI. L'odore di carne umana cotta era sempre più forte, e Magaloot fu avvolto in una nuvola di fumo acre e oleoso. Il fiato del drago, certamente.
Era invece un montanaro che vendeva una pozione di polenta e salsiccia. Evidentemente l'ultimo pasto, prima dello scontro con la belva.
- Non è ancora ora - disse il montanaro.
- E' sempre l'ora del fato - disse Magaloot.
Il montanaro borbottò qualcosa nell'idioma locale.
Così Magaloot arrivò al centro della grotta e lì, finalmente, vide l'obiettivo della sua ultima grande impresa.
Alibus stava sul fondo di una profonda buca. Era enorme. Per la verità Magaloot non aveva mai visto un drago così. Era un vermone obeso, sdraiato sulla pancia, e dormiva. La coda dondolava al ritmo del pesante respiro.
Tutto intorno c'erano brandelli di cavalieri simili a salcicce. E anche ossa spolpate e teste sanguinanti e verdastre, di creature mai viste. Un cartello ammoniva:
‟Non date da mangiare all'animale!”.
Era evidentemente, l'ultimo avviso per impedire ai cavalieri il rischioso confronto.
Ma Magaloot non temeva nulla, lanciò il suo grido di guerra e si preparò allo scontro.
Il drago non si mosse, anzi continuò a russare.
Un trucco, evidentemente, pensò Magaloot. Anche se quel drago sembrava obeso, era evidente che era pronto a balzare su di lui in ogni momento. Perciò egli raggiunse uno spuntone di roccia e da lì si lanciò sulla pancia del drago e gli puntò la spada contro il cuore.
- Ti ho sorpreso, immonda bestia - gridò, preparandosi a infilare Moogat nella carni del mostro.
Per la verità le carni erano così flaccide che a Magaloot sembrava di essere su un materasso ad acqua.
Il drago lanciò un grido insolitamente flebile.
E subito accorsero alcuni cavalieri alcuni armati di lancia e spingarda.
- Non voglio il vostro aiuto - gridò Magaloot - il drago è mio e lo uccido io.
- Non ci pensi neanche!- disse un primo cavaliere.
- Fermate il pazzo - disse un secondo.
- Aiuto, uccidono Ciccio - dissero in coro gli altri.
Magaloot restò interdetto. Il drago evidentemente aveva degli schiavi custodi, forse draghetti trasformati, o nani della caverne. Ma certo non lo avrebbero fermato.
- Chi siete voi, stolti dracofili? E perché non volete che io uccida il tiranno che da anni vi perseguita?
Un volto noto si sporse sulla buca. Era il maestro Gino.
- O nobile cavaliere. Ritengo che voi siate fuori di senno. Il drago è tutta la nostra fortuna e voi volete ucciderlo?
- Fortuna? - chiese Magaloot interdetto, mentre il drago, per la paura, emetteva flatulenze silenziose ma perfidissime.
- Certo - disse Maestro Gino - eravamo un piccolo paese di montagna, con un solo skilift e due misere piste. Da quando è stato scoperto il drago, siamo un grande cento turistico. Vengono da tutto il mondo per vedere Alibus, fotografano, comprano, sciano, polentano. Eravamo miseri e ora siamo benestanti. Io ad esempio facevo il riparatore di uccellini di legno per cucù. Ora sono il maestro di sci più conosciuto della zona e mi trombo il cinquanta per cento delle allieve.
- Ma codesto ‟sci” è l'incantesimo che vi fa zig-zagare sulle lance?
- Ma cavaliere, venite forse da Pigrum il paese più tonto della terra? Non sapete cos'è uno sci? E una seggiovia? E la polenta con la luganiga?
- Non vi capisco - disse Magaloot confuso - ma so che devo uccidere il drago per difendere i deboli e compiere una grande democratica impresa.
- Ehm - disse un uomo con la barbetta - scusate se mi intrometto, sono il borgomastro del paese. Capisco che voi siete intriso di leggende cavalleresche. Ebbene io vi dico che se ucciderete Ciccio, cioè Alibus Sarkany, non difenderete i deboli, ma ci riporterete in miseria, compiendo un atto guerrafondaio, padronale e elitario, cadendo altresì nella deriva populista. Inoltre il drago da anni è nutrito da noi con salsiccia e cocomeri, ha assolutamente dimenticato ogni ferocia e ha paura di tutto, anche dei pipistrelli. Vi sembra un'impresa uccidere una creatura così inerme? Ve la vedrete voi con gli animalisti?
- Affè mia , che confusione - disse Magaloot sconsolato - in effetti adesso che lo guardo, non ha che mozziconi di artigli, la coda smussata e una faccia da can barbone. Non lancia fiamme ardenti, ma peti maleodoranti. E' un ben misero drago.
- Su lasciatelo andare. Toglieteli quella spada dalle trippe.
Magaloot scese dal drago, sempre più perplesso e anche un po' arrabbiato.
- Ma io devo compiere la grande impresa! O Fanfal, cosa devo fare? - gridò, alzando la spada al cielo.
***
E Fanfal forse lo udì. Perché il drago, visto che l'aveva scampata, per riprendersi, ingoiò un cocomero intero. Ma era ancora impaurito e il cocomero gli andò per traverso nella strozza. Iniziò a rantolare, soffocato.
- Aiuto, il drago muore - urlarono i cavalieri.
- Ci penso io - disse Magaloot.
E menò con la spada una piattonata micidiale nella schiena del drago. A quel colpo, Alibus sputò il cocomero, e fu salvo.
Inutile dire che la notizia che un cavaliere straniero aveva salvato il drago da morte orrenda, percorse tutta la valle e rese Magaloot molto popolare. Per tre giorni e tre notti si festeggiò la sua impresa. Gli vennero donate due paia di lance-sci, giacche a vento, scarponi, e varie porzioni di polenta e salsiccia accompagnate da vini locali. Il borgomastro gli diede le chiavi della città e la moglie del borgomastro ci aggiunse un piacevole extra.
Quindi Magaloot, su una slitta tirata da due vigorosi stambecchi, tornò a Pigrum.
Dopo dieci giorni di viaggio, arrivò alle porte della città, stanco ma felice. Già pregustava gli onori e il bagno di folla che gli sarebbe stato riservato. Scrutò se vedeva vessilli o udiva fanfare risuonare, ma non vide ne sentì nulla.
Entrò nella via principale del paese e non c'era nessuno, dico nessuno a aspettarlo.
Quel giorno c'era la partita di calcio in televisione, Pigrum contro Mordor.
Così Magaloot compì tre straordinarie imprese, ma nessuno dei suoi sudditi se ne accorse. E su questo egli riflettè amaramente chiuso nel suo torrione per un mese intero. E ancora sta riflettendo, e c'è da scommettere che sta preparando qualche altra grande impresa, che avremo l'onore di raccontarvi. (5/fine)